Bei einer gewöhnlichen Auseinandersetzung mit seiner Tochter gerät Kleinbürger Mike so sehr in Rage, daß er sie schließlich erwürgt. Dafür wird er zu einer lebenslänglichen Haftstrafe verurteilt. Nach einigen Jahren im Gefängnis möchte er seinem Leben mit dem Strick ein Ende machen, aber sein Zellennachbar Smiler kommt ihm zuvor. Smiler hat Mike ein Auge ausgestochen. Nach zehn Jahren wird Mike vorläufig entlassen: um in ein weiteres Gefängnis zu ziehen. Seine Frau Vera hat ihm ein kleines, spießig bürgerliches Nest gebaut.