Dieses Zuhause ist die Hölle für die fast erwachsene Bertha. Ihr Vater, Rittmeister und Hobbywissenschaftler, der die Beschaffenheit von Meteoriten untersucht, und ihre Mutter Laura haben gegensätzliche Vorstellungen von der Erziehung der gemeinsamen Tochter. Der Streit des Paares bestimmt das Klima im Haus, während die Großmutter ihr Enkelkind Bertha zu okkulten Sitzungen zwingt, bei denen Bertha im Dämmerlicht Stimmen von Geistern notieren soll. Wie ein glücklicher Ausweg aus dieser Familienhölle erscheint der Tochter der Plan des Vaters, ihr eine Ausbildung zur Lehrerin in der Stadt zu ermöglichen. »Bleibt sie unverheiratet, kann sie sich selbst ernähren. Heiratet sie, kann sie ihre Kenntnisse einbringen bei der Erziehung ihrer Kinder.« Auch dem Pastor, dem Schwager des Rittmeisters, gefällt der Plan, allerdings kennt dieser den Charakter seiner Schwester, die schon immer ihren Willen durchzusetzen wusste. Da ihr Ehemann das Recht auf seiner Seite hat (»Kinder sind im Glauben des...